Pour permettre la traction de certains trains de travaux, différents opérateurs ont loué à EWS des Class 56 et 58.

Après les Class 37 sur la LN5, ce sont à nouveau des locomotives anglaises qui viennent en renfort pour la traction des trains de travaux de la LN6, alias la Ligne à Grande Vitesse (LGV) Est Européenne. Quatre entreprises intervenant sur le chantier ont en effet décidé de louer des Class 56 et/ou 58 à EWS (English Welsh & Scottish Railway Ltd). Seco Rail, ETF, TSO et Fertis. Puissance, robustesse, et précisions, peuvent qualifier ces locomotives particulièrement bien adaptées à la traction des trains de ballast.

Les Class 56 ont été mises en service de 1976 à 1983 et construites par la firme Roumaine Electroputere pour les 56001 à 56030 et par BREL (usines de Doncaster puis Crewe). Les Class 58 sont un peu plus récentes. Construites par BREL à Doncaster, les 58 (58001 à 58050) ont été livrées à BR de 1983 à 1987. Elles dérivent des Class 56, mais avec une conception modulaire. D’ailleurs, ces deux séries de locomotives sont couplables. Les caractéristiques techniques sont reprises dans le tableau ci-dessous :

Pour les conducteurs des entreprises locataires, ces locomotives présentent de nombreuses particularités, plus habitués aux CC 65500, BB 66600, BB 63500 français ou V211/212 Germaniques. Ces particularités se concentrent essentiellement en cabine de conduite, à l’image des Class 92 que connaissent quelques conducteurs SNCF. En effet, les commandes de frein et de traction se répartissent autour du siège du conducteur : A sa gauche, ce dernier trouve l’ensemble des commandes du frein : La commande du frein direct bien sur, mais aussi la commande du frein automatique. Celle-ci possède la particularité d’être du type manométrique sur les Class 56, à l’image de ce qui se fait sur les BB 62400. Les Class 58 plus moderne ont un robinet électrique.
A sa droite, le conducteur trouve le manipulateur de traction. En son bout se trouve la commande des sablières, manoeuvrable simplement avec le pousse tout gardant sa main sur le manipulateur. Et quand on sait que les risques de patinages seront importants, cette facilité sera fort agréable pour les conducteurs.
Devant lui, le conducteur trouve l’ensemble des manomètres, compteurs et autres commandes. Le compteur de vitesse s’exprimant en Miles, un compteur supplémentaire mesurant la vitesse en Km/h a été installé. Si ces locomotives sont aptes à la vitesse de 128 Km/h (80 Miles), elles ne dépasseront pas le 80, vitesse limite maximale pour les trains de travaux sur la LN.
Ces locomotives sont également équipées d’une commande de vitesse lente à 4 positions, ce qui sera très utile pour des opérations de ballastage, la progression du train durant ces opérations devant être régulière. Les positions permettent une vitesse de 0,8 Km/h, 1,6 Km/h, 4,5 Km/h. La quatrième position procure une « vitesse d’équilibre » en fonction de la charge du train par rapport à la puissance de traction disponible, le moteur étant au ralenti. Sur une pente moyenne, cette position donnera une vitesse de 11,2 à 12,8 Km/h pour faciliter la progression d’un train lorsque les conditions d’adhérence sur rail sont médiocres (risque de patinage).

Des particularités existent également extérieurement par rapport aux engins français, en particulier le niveau des sablières qui se fait facilement puisque celle-ci sont transparentes !

Le parc Fertis sera composé de 26 Class 56 et 14 Class 58. Les Class 58 remplacent des Class 37 prévus à l'origine. Il sera complété par 9 BB 62400 pour les manœuvres au sein des bases travaux.
Le parc Fertis sera à son apogée en Juin 2005. Les locomotives anglaises repartiront progressivement en Grande Bretagne à partir de Mai 2006. Les dernières quitteront la France en Novembre 2006.
La maintenance des 56 et 58 sera assurée par EWS. Les agents EWS (Anglophone uniquement) seront assistés de 6 agents de maintenance Fertis (Bilingues) qui s’occuperont également des 62400.
Sur le chantier de la LGV Est, il y aura 90 agents de conduite FERTIS, auquel s'ajouteront 30 agents logistiques ferroviaires. La formation des conducteurs Fertis est de 45 jours (dont la moitié constituée de formation pratique en situation sur des trains lourds)

Enfin ces trains de ballast afficheront des tonnages de 1900 t pour St Hilaire et ‘seulement’ 1400 t pour les trains de Pagny sur Moselle et Ocquere en raison des rampes.

C’est la Class 56078 qui a inauguré la livrée Fertis , l’ensemble des locomotives livrées pour les travaux de la LN6 arboreront la livrée de leur locataire respectif. Il reste désormais deux ans pour immortaliser sur la pellicule, ces anglaises venues dans l’Est.