Une présentation de l'Autriche et de son réseau ferré.

La république Fédérale d'Autriche est un pays de 83 871 km2, entouré de l'Allemagne, la République Tchèque, la Slovaquie, la Hongrie, la Croatie, la Slovénie, l'Italie, la Suisse, et le Lichtenstein, soit une frontière avec 8 pays. La capitale du pays est Vienne, les principales villes étant Linz, Salzbourg, Innsbruck, Graz... Les Alpes occupent les 2/3 de la surface du pays, le point culminant étant le Grossglockner, culminant à 3 797 m. Autre élément naturel d'importance, le Danube traverse le pays sur sa partie Nord depuis l'Allemagne vers la Hongrie, en arrosant Linz et Vienne.

Le réseau ferré autrichien est composé de 6123 km de ligne, dont la moitié est électrifié, mais il est handicapé par les Alpes. Cependant, depuis de nombreuses années, de grands travaux d'infrastructure se déroulent pour favoriser les performances du rail, malgré les contraintes naturelles.Néanmoins, sa position centrale au coeur de l'Europe favorise un important trafic de transit, tant pour le transport de voyageurs que pour les trains de fret.

Enfin, particularité, bien que située en Allemagne, la ligne Salzbourg - Rosenheim - Kufstein est empruntée par les nombreux trains IC et EC de l'axe Vienne - Salzburg - Innsbruck - Zürich/Bregenz. Ces trains, ne marquant pas d'arrêt sur le territoire germanique, sont appelés "KorridorZug".

ÖBB Österreichische Bundesbahnen

L'opérateur dit historique d'Autriche sont les ÖBB. Ils ont succéde à la Budesbahn Österreich en 1945. En 2005, l'entreprise a été restructurée avec d'une part, une holding qui coiffe l'ensemble des activités, et d'autre part, deux sociétés distinctes pour le transport de voyageurs et le transport de marchandises :

• ÖBB-Personenverkehr AG (Transport de passagers)
• Rail Cargo Austria AG (Transport de marchandises)

RCA a profité également de la libéralisation des transports de fret en Europe, pour étendre ses activités vers les pays voisins. En 2008, l'opérateur a racheté la branche fret des chemins de fer hongrois, qu'elle a renommée Rail Cargo Hungaria depuis le 01/03/2010. Depuis, elle continue ses expansions, avec l'obtention de nouveaux certificats de sécurité en Roumanie et en Bulgarie, permettant à RCA/RCH de devenir un des opérateurs majeurs du fret ferroviaire en Europe.