Le train 53269 Villeneuve-St-Georges-Triage - Mulhouse-Nord s'apprête à entrer dans le souterrain d'Arzviller,
BB 27006 en tête (OF-25/05/2007 - 12h48)

Au début des années 2000, le parc moteur de la branche de Fret SNCF est constitué d’engins anciens, hétérogènes, souvent issu du déclassement des locomotives utilisées en trafic voyageurs. Néanmoins, des décisions prises à la fin des années 90 permettent un renouvellement profond de ce parc. C'est dans ce contexte qu'apparait les Prima sur le RFN.

Vers de nouveaux concepts de la gestion du parc Fret

Alors que la gestion par activité entamée dès la fin des années 90 permet à la SNCF une vue globale de son propre par cet de ses performances, le constat est néanmoins sans appel : le parc moteur est très hétérogène, issu d’un mode de fonctionnement historique, l’universalité des engins.
Fret SNCF entreprend dès la fin des années 90, une vaste réflexion sur la constitution de son propre parc moteur, celui-ci devant être au cœur de l’amélioration de la production et de la productivité du fret et permettre également une interopérabilité renforcée avec l’Allemagne la Suisse, et l’Italie C’est toute cette réflexion qui va caractériser la constitution du parc de Fret SNCF dans les années 2000 et 2010.

Génération Prima

Le 4 novembre 1998, c’est une journée faste pour Alstom qui encaisse le plein de commande de locomotives pour Fret SNCF avec :
- La signature d’un avenant pour la fourniture de 30 BB 36000 supplémentaires, portant l’effectif à 60 et la mise en œuvre d’adaptation d’équipements sur ces locs pour circulation en Italie ;
- La commande de 300 locomotives Prima dont 120 unités fermes réparties en
o 90 locomotives bitension 27000,
o 29 locomotives tritension pour circulation Allemagne et Suisse BB 37000,
o 1 locomotive tritension 37500 pour Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg.
Alors que débute la livraison des BB 27000, 120 autres locomotives de cette série sont commandées en juin 2001 dans le cadre d’une levée d’option.
Mais au final, les réalités économiques tempèrent l’euphorie : En août 2005, la SNCF signe un avenant avec Alstom pour 31 nouvelles 37000, 30 en substitution de BB 27000 et une en substitution de la 37500, Alstom transformant cette dernière en prototype Prima 6000. 67 Prima sont finalement commandées pour les activités voyageurs en Ile de France en substitution d’engins fret.

Evolution des commandes Prima Electrique par la SNCF

Quelques nouveautés

Les Prima commandées par la SNCF sont une révolution : Cette commande met un coup d'arrêt à la commande de locomotives universelles, qui se conclue donc avec les BB 26000. Nouveauté également, pour la première fois, une cabine centrale équipe une locomotive SNCF, ce qui a necessité l'installation de retroviseur et de commandes déportées.

La mise en service des 27000

Les premières 27000 sont mises en service en décembre 2001, mais c'est véritablement en 2002 que la série prend son essor, avec pas moins d'une quarantaine d'exemplaire mis en service, qui provoque de véritablement bouleversement dans les roulements, provoquant une disponibilité accrues pour les autres activitées des BB 22200 et 26000.
Affectées d'abord à Lens, une partie des BB 27000 sont ensuite ventilées sur Thionville au 1er avril 2003, tête de l'axe Lorraine - Mediterranée.
Les dernière BB 27000 sont mises en service début 2006, la série se cloturant avec la BB 27180.

La 27070 passe à Etrepy en tête du train de travaux 451052 Pagny-sur-Moselle 17h41 - Vaires-Torcy 22h26 (OF-06/04/2007 - 19h12)

Une partie du parc Fret est par ailleurs transformée, pour améliorer son utilisation :
- En 2007, 10 BB 27000 sont équipées du Memor luxembourgeois, pour débuter un trafic open access entre Hagondange et Esch/Alzette et les développements de l’autoroute ferroviaire, détournée régulièrement par Mont st Martin,
- des BB 27000 sont adaptées pour les services sous caténaires midi, par adaptation du pantographe 1500 V. Les loc. concernées voient un « M » apposé à coté de leur numéro.

La mise en service des 37000

Les premières 37000 sont mises en service en 2003 pour la reprise de trains France - Allemagne, en coopération avec DB sur l'axe Woippy - Gremberg. A partir de 2005, avec l'arrivée de la seconde série, elles investissent massivement l'axe Lorraine - Strasbourg - Bâle.

Le train 40325 Mont St Martin - Bâle, au passage au PN100 à l'entrée de Rémilly (OF - 05/07/2009 - 07h58)

Euphorie temporaire chez les diesels

Consciente également du besoin de renouvellement de son parc diesel, et d’une nécessite croissante d’interopérabilité, l’activité Fret SNCF débute également un renouvellement de son matériel thermique. En novembre 2000, elle lance un appel d’offre pour la fourniture de 124 locomotives diesels :
- 55 engins mono-cabines de puissance moyenne,
- 69 engins bi-cabines de grande puissance
En attendant, l’entreprise conclue un contrat de location à Angel Trains de locomotives Vossloh G 1206 aptes France/Allemagne. Leur circulation sur le réseau français débute le 16 juin 2002, interrompant près de 30 années sans livraison au sein du parc SNCF de locomotives thermiques. Apte au trafic France-Allemagne et disposant d’un pupitre de conduite « à droite », ces locomotives dont 23 exemplaires sont finalement loués sont numérotées 61000 sont affectées à Strasbourg.
Le premier appel d’offre est finalement annulé et remplacé par un appel d’offre à la fourniture de locomotives de puissance intermédiaire (1800 kW) qui se conclue par la consortium Alstom-Siemens et une première commande le 11 février 2004 de 400 locomotives diesel de ligne (plus une commande optionnelle de 100 locomotives supplémentaires). 150 exemplaires sont prévus être interopérables pour assurer des trafics France – Allemagne.
Mais comme les Prima Electrique, la réalité économique vient modifier cette commande gigantesque. Au final sont livrées 200 locomotives Prima Diesel:

La partie privée

Malgré les modifications de commandes et la transformation de certains engins, le parc de locomotives Prima est trop élevé pour les besoins de l'activité de Fret SNCF. réductions/transformations de commande, le parc de Prima électrique est trop élevé pour le trafic Fret. Une partie est mutée au fil des années aux effectifs de Akiem, permettant ainsi une location de ces engins aux entreprises fret concurrente à Fret SNCF voir à des EF purement allemandes telles que SaarRail ou HSL Logistik. Le succés de l'opération est ... éclatant, la Prima se trouve utilisée par un nombre important d'entreprise ferroviaire sur le RFN. La variété des livrées se multiplie dans le même mouvement.

X livrée grise / X avec livrée spécifique

Des primas pour l'Infra

Quelques 75000 sont mises aux effectifs d’InfraRail

Des Prima au voyageurs

10 75000, renumérotées dans la série 75300, sont transformées en 2014 pour la reprise de la traction des trains de nuit entre Valence et Briançon et entre Brive-la-Gaillarde et Rodez/Albi. Malgré la transformation des engins, la reprise de la traction des trains prévus ne voit finalement pas le jour.