Une série plein d'originalité pour Fret SNCF

Si le parc des locomotives électriques a été renouvelé à la fin des années 80 par l'arrivée des BB 26000, rien n'avait été prévu pour les locomotives diesel. En 2001, la SNCF annonce, et c'est une grande première, qu'elle va louer des locomotives diesel à Locomotion Capital (Angel Trains Cargo), dans le cadre de la mise en place de l'interopérabilité de trains de fret entre la France et l'Allemagne. Les locomotives, numérotées dans la série 61000 sont de la gamme G1206 de l'allemand Vossloh. Le pupitre est disposé "à droite", et ces locomotives ont abordé dès le départ, la livrée de Fret-SNCF.

Leur circulation sur le réseau français à débuté le 16 juin 2002.

Limitées d'abord aux missions franco-allemandes, les 61000 ont rapidement débuté à prendre en charge des dessertes locales purement nationale, d'abord en Alsace, et plus particulièrement sur Strasbourg - Lauterbourg puis Strasbourg - Obernai, en remplacement progressif des 67400. Pour permettre les échanges entre Strasbourg et Metz, elles se voient confier la traction de trains intertriage Hausbergen - Woippy. Leurs services continuent à se développer, vers le Sud-Alsace, puis dans les Vosges, à partir de Woippy et Blainville-Damelevieres, ce qui les conduit ainsi, fort loin des lignes initialement prévus à leur parcours.