Concept novateur d’un coté, cauchemar de confort de l’autre, les voitures B12u devaient être une solution intermédiaire entre la place couchée et la place assises, tout en offrant 96 places pour une voiture de 26,40 m.
C’est ainsi que ces voitures, dotées de 12 compartiments comportant chacun 8 places (d’où leur surnom de "cabine 8") offrait à la clientèle des sièges en position semi allongée, imbriqués les un aux autres en tête bêche dans le sens de la hauteur, mais imbriqué également entre compartiment. D’où la possibilité folle d’offrir autant de compartiment dans ces voitures.
Destinée à une clientèle plutôt jeune, ces voitures appartenant au programme VU 85 sont construites en 20 exemplaires en 1985-1986. 4 voitures sont aux normes RIC.

Historique des services

Les B12u débutent leur carrière à l’été 1986 avec incorporation sur les trains au départ de la gare de Paris-Lyon vers Marseille, Nice, Béziers, et les Alpes (Briançon, Bourg St Maurice), ainsi qu’en transversal sur Metz – Nice et Strasbourg – Ventimiglia.
Le confort spartiate de ces voitures ne leur amène pas le succès, et dès les années suivantes, des réorganisations de services sont opérées. Elles s’installent dès 1987 sur Reims – Nice, Paris – Bretagne, Paris – Strasbourg et sur Paris - Bordeaux via la Rochelle. Un aller-retour leur est conservé sur Paris – Côte d’Azur. De 1990 à 1992, les transversales Est – Méditerranée et la route des Alpes leur est supprimée, avant que la route alsacienne soit interrompue en 1995
Décidée d’exporter le concept, la SNCF n’a pas hésiter à incorporer ces voitures sur des trains internationaux. Incorporant le Simplon-Express dès 1986, elle l’abandonne dés l’année suivante. En 1990, c’est Paris – Hambourg qui s’ouvre aux « cabine 8 », puis sur la tranche Basel du 469/468 en 1992. La carrière internationale ne connaîtra pas de développements supplémentaires. La route du Nord leur est barrée en septembre 1994, et celle de la Suisse en mai 1998.
Les dernières années des B12u se concentrent donc sur les trains de pointe hebdomadaire ou supplémentaires sur Paris – Bordeaux, Hendaye ou Toulouse, et sur l’indéboulonnable Paris – Bretagne. La suppression des services sur le sud-ouest est effective courant 2001, tandis qu’elles abandonnent les chemins de la Bretagne en décembre 2001.

Le contexte

Face à l’échec des voitures B12u, la SNCF a souhaité expérimenter un autre système de places semi assises pour ses trains de nuit. Le développement du réseau TGV, libéré par ailleurs un grand nombre de voitures corail, en particulier de première classe.
En 1988, la SNCF procède à la transformation d’une A10tu 10 70 102 en B9tu 29 70 100, équipée de siège inclinable.
Dès 1989, 30 voitures (y compris le prototype B9tu) sont transformées au diagramme définitif du type B91/2tu. 150 voitures supplémentaires sont transformées entre 1990 et 1994. L’ensemble des voitures est issu des A10tu ou A10rtu.
Extérieurement, les voitures conservent leur livrée corail. A l’intérieur, elles proposent 76 places à sièges inclinables, avec repose pieds, repose jambes, et appui-tête réglable. Les rideaux sont désormais vert pastel. Deux salles sont maintenues, avec une répartition 30/70 pour les 45 premières voitures, 50/50 pour les suivantes.
Essentiellement destinées aux trains de nuit nationaux, les B91/2tu dénommées aussi BSI ont connu également une carrière internationale. Paris – Amsterdam, Paris – Hambourg, Paris – Munich, Paris – Francfort était leur quotidien avant la suppression du premier train, tandis que les trains vers Hambourg et Munich sont transformés en train DB NachtZug.
Particularité pour les pointes de février 2006, deux rames ont été constituées exclusivement de B91/2tu, et utiliseés tant sur des trains de nuit, que de jour.

Service des B91/2tu – service annuel 2006

• Paris-Est – Strasbourg - Wien Westbf (263-262)
• Paris-Est – Basel (469-468)
• Luxembourg – Metz – Nice (trains 4235-4329 ou 4339-4330)
• Metz – Cerbère – Portbou (trains 4246-4346 ou 4248-4348)
• Reims – Nice (train 4287-4320)
• Strasbourg – Nice (train 4295-4393 ou 4297-4388)
• Strasbourg – Cerbère – Portbou (4293-4393 ou 4299-4396)
• Lille-Flandres – Nice-Ville (4208-4308)
• Hendaye – Bordeaux – Nice-Ville (4620-4720)
• Cerbère – Nice (5508-5506)
• Nantes – Bordeaux – Nice-Ville (4625-4724)
• Paris-Austerlitz – Briançon (5799-5798 ou 15799-15798)
• Paris-Austerlitz – Modane (5559-5558)
• Paris-Austerlitz – Evian (5675-5676)
• Paris-Austerlitz – St Gervais les Bains
• Paris-Austerlitz – Bourg St Maurice
• Paris-Austerlitz – Hendaye/Tarbes
• Paris-Austerlitz – Toulouse-Matabiau (3751-3750 ou 3753-3752)
• Paris-Austerlitz – Portbou/Latour de Carol
• Quimper – Lyon – Bourg st Maurice ou Genève
• Genève – Lyon Part Dieu – Irùn (4778-4678)
• Paris-Est – Strasbourg (1511-1512)
• Paris – Rodez et Carmaux

Ac9ux

• Programme : VU 75-78
• Années de construction : 1978-1979
• Constructeurs : ANF
• Nombre de voitures construites : 105
• Nombre de places couchées : 36
• Masse : 41/45 t ou 40/44 t
• Vitesse maxi : 160 km/h
• bogies : Y 32
• Gérances durant leur carrière : Strasbourg, Nice, Paris-Ourcq, Paris-Masséna, Trappes, Nantes, Tourcoing, Bordeaux, Villeneuve St Georges

Bc10ux

• Programme : VU 75 - 84
• Années de construction : 1975-1979 et 1984-1985
• Constructeurs : ANF/De Dietrich
• Nombre de voitures construites :
  VU 75 : 290
  VU 84 : 30
• Nombre de places couchées : 60
• Masse : 41/46 t ou 40/45 t
• Vitesse maxi : 160 km/h
• bogies : Y 32 (Y32 HE pour VU 84)
• Gérances durant leur carrière : Strasbourg, Nice, Paris-Ourcq, Paris-Masséna, Trappes, Nantes, Le Landy, Tourcoing, Cerbère, Bordeaux, Villeneuve St Georges

AcBcux

• Programme : VU 84
• Années de construction : 1985-1987
• Constructeurs : ANF
• Nombre de voitures construites : 50
• Nombre de places couchées : 40-60
• Masse : 46t/51 t
• Vitesse maxi : 160 km/h
• bogies : Y 32
• Gérances durant leur carrière : Strasbourg, Nice, Paris-Masséna, Villeneuve St Georges

B12u (Cabine 8)

• Programme : VU 85
• Années de construction : 1985-1986
• Constructeurs : ANF
• Nombre de voitures construites : 20
• Nombre de places couchées : 96
• Masse : 46t/51 t
• Vitesse maxi : 160 km/h
• bogies : Y 32
• Gérances durant leur carrière : Le Landy, Trappes, Strasbourg, Nice, Paris-Masséna

B91/2tu

• Programme : VU 75-82
• Voitures d'origine : A10tu et A10rtu
• Années de construction : 1985-1987
• Constructeurs : FRANCO-BELGE
• Nombre de voitures modifiées : 150
• Nombre de places : 76
• Masse : 41t/47 t
• Vitesse maxi : 160 km/h
• bogies : Y 32
• Gérances durant leur carrière : Strasbourg, Nice, Paris-Masséna, Villeneuve St Georges
, Clichy le Valois, Paris-Ourcq.

Lors de leur transformation, les B 91/2tu ont recu un pictogramme spécifique, représentant le siège inclinable. Il est apposé au dessus de l’ancien pictogramme de 1ère classe. Ce pictogramme a évolué dans les années 2000 vers un pictogramme traditionnel de 2ème classe, avec mention "sièges inclinables"