Splendeur et décadence de l'industrie potassique en France

Les recherches de houille et de pétrole en sud alsace au début du XXème siècle débouchent sur la découverte en 1904 d'un gissement salifère. Il est confiée dès 1910 à la société des Mines de Potasse d'Alsace, le bassin couvre une superficie d'environ 20 000 hectares. Les carreaux de mine se développe et un réseau ferroviaire voit le jour, raccordé au réseau des chemins de fer Elsass-Lothringen (EL/AL) dans un premier temps à Richweiler (Richwiller). Le réseau se developpe au fin de l'extension de l'exploitation des MDPA. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, le réseau affiche déjà 90 km de voies.

Les installations se modernisent au fil du temps. En 1956 alors que le réseau est enfin unifié, les MDPA comptent 13000 employés et produisent 2,5 millions de tonnes de chlorure de potassium.

En 1999, l'activité ferroviaire est externalisée. C'est VFLI qui obtient le marché. Du personnel du service Chemin de Fer des MDPA est transferé au sein de VFLI. L'activité continue à décroitre., VFLI tente d'y developper de nouvelles activités, avec le stockage des wagons pour le compte d'ICF. En parallèle, à Wittelsheim, la société Stocamine prépare le démarrage d'une activité de stockage de déchets ultimes qui a reçu en 1997 le feu vert de l’Etat. En 1999, un nouvel appel d'offre est réalisé. VFLI perd le marché, au profit de Socorail, une filiale de Connex.