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L'une
des lignes les plus belles de France, classée au patrimoine
mondial de l'humanité
 La
ligne de Cerdagne est née grâce à une volonté politique, de relier
Saillagouse à Perpignan, et ainsi permettre une unité régionale.
Bref historique de construction
La ligne de Cerdagne est déclarée d’utilité publique
le 4 mars 1903.
La ligne, d'une longueur de 56 km doit
relier Villefranche de Conflent à Bourg-Madame, en suivant la vallée
encaissée du Têt. Compte tenu des caractéristiques attendues de la
ligne, la voie étroite et la traction électrique par troisième rail
sont selectionnées. Mais un terrible accident va endeuillé les festivités
d'inauguration de la ligne :
Le
31 octobre 1909, lors des essais de charge du pont Gisclard, un défaut
du système de freinage entraine une dérive dramarique.
Le bilan est lourd, 6 morts, dont le Commandant du Génie, Albert
Gisclard, qui avait mis au point le pont suspendu.
En
1910 est mis en service la section de ligne Villefranche Vernet les
Bains - Mont-Louis la Cabanasse, et l'année suivante la section
Mont-Louis la Cabanasse - Bourg Madame. La ligne totalise alors 62,561
km.
Avec
la construction de la ligne du transpyrenéen Oriental Toulouse
- Barcelona, il fût décidé en 1912 de prolonger
la ligne de Cerdagne jusqu'à Latour de Carol, gare frontière
de la nouvelle traversée des Pyrenées en construction.
La section Bourg-Madame - Latour de Carol n'ouvre qu'en août
1927.
Des
caractéristiques remarquables
- Une
délivité maximale de 60 pour mille
- 650
ouvrages d'art, dont 19 tunnels, et deux ponts remarquables : le
viaduc Séjourné ( viaduc composé de 16 arches
en pierre de taille, à 65m du sol et sur 236,70m de long.)
et le Pont Suspendu Gisclard (en acier)
- la
gare de Bolquère-Eyne est gare la plus haute desservit du
réseau ferré national (1592 m).
L'alimentation électrique
L'alimentation,
en courant de traction 850 volts continu, s'effectue au moyen d'un
rail de contact latéral fixé sur des supports en grès
et muni de protecteurs dans les parties fréquentées par
le public.
Le courant est produit par le complexe hydraulique de la vallée
de la Têt, conçu à cet effet. La pièce maîtresse
est le barrage des Bouillouses (alt. 2000 m) qui fut terminé en
1910 et dont la capacité est de 17 500 000 m3 pour un plan d'eau
de 160 ha.
Le courant, transporté sous tension de 20 000 volts, alimente
7 sous-stations qui fournissent le courant de traction. Ces sous-stations
sont télécommandées depuis le central de Montpellier.
Elles sont implantées sur les sites de Villefranche, Thuès-les-Bains,
Fontpédrouse, Mont-Louis, Font-Romeu, Sainte-Léocardie
et Bourg-Madame.
L'exploitation
- La
vitesse limite autorisée est de 55 km/h.
- La
composition des trains de voyageurs ne peut dépasser 6 véhicules.
- L'exploitation
de la ligne est gérée par un régulateur, appelé Chef
de Ligne, basé à Villefranche.
- Les
croisements et dépassements éventuels ne peuvent
avoir lieu que dans les gares d'Olette, Fontpédrouse, Mont-Louis,
Font-Romeu, Saillagouse, Bourg-Madame et au terminus Latour de
Carol.
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| Le
matériel roulant |
Les
Z 100
Matériel
d'origine, les automotrices Z 100, d'une puissance de 300CV fournis
par quatre moteurs de traction électrique ont une longévité remarquable.Elles
sont munies du freinage rhéostatique, du frein automatique
Westinghouse modérable au serrage et desserrage et du
frein à vis. Les attelages automatiques (système
LEDUC-LAMBERT) sont doubles et sont complétés par
des chaînes de sécurité. Le
matériel remorqué pour les Z 100 est composé de
voitures type Midi et Nord offrant respectivement 44 et 46 places,
et des voitures panoramiques découvertes offrant 59 places.
Deux
modernisations ont été réalisées
sur ces automotrices :Tout
d'abord de 1963 à 1966 aux ateliers de Marseille, il avait
reçu une livrée rouge et jaune (couleurs catalanes),
puis aux ateliers de Béziers où a été réalisée
une rénovation complète des caisses et des postes
de conduite.. Une livrée jaune réhaussée
d'un filet rouge a remplacé les couleurs catalanes, harmonisant
ainsi la couleur et l'appellation du Petit Train Jaune de Cerdagne.
Le
matériel de deneigement
Afin
de faire face aux difficultés de l'enneigement, le parc
moteur est complété par deux chasse-neige et une
fraise à turbine destinée au déneigement
de l'entrerail.
Les
Z 150
Afin
de renforcer le parc, la région Languedoc-Roussillon a
mis en circulation en 2003 deux nouvelles automotrices bi-caisse
Z 150 d’une capacité de 86 places assises et climatisées.
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